Императрица Всероссийская Екатерина I Алексеевна (Ренген, 5/18 апреля 1684 — Санкт-Петербург, 6/19 мая 1727)
Императрица Екатерина I Алексеевна родилась в крестьянской семье Скавронских. Ее родителей звали Самуил и Доротея, а она получила имя Марты.
С детства Марта Скавронская познала тяжкий труд и унижения. В ходе Северной Войны при взятии Мариенбурга русской армией она попала в плен. В 1703 Марту заметил и приблизил к себе Царь Петр I Великий. В следующем году царская возлюбленная приняла Св. Православие с наречением имени Екатерины. Она родила Петру I несколько детей, из которых до зрелого возраста дожили две дочери — Цесаревна Анна Герцогиня Голштейн-Готторпская (мать Императора Петра III) и Цесаревна Елисавета (будущая Императрица Всероссийская).
Во время неудачного Прутского похода 1711 года Екатерина проявила политическую мудрость и самопожертвование, чтобы спасти Государя от пленения. Именно после этого она впервые официально была названа Государыней Царицей, а ее дочери — Царевнами, хотя официально брак еще не был заключен. Царь обвенчался со своей возлюбленной 19 февраля (3 марта н.ст.) 1712 года. С принятием мужем в 1721 году Императорского титула Екатерина Алексеевна стала Императрицей. 7 (20 н.ст.) мая 1724 года Петр I Великий короновал ее в Успенском соборе Московского Кремля.
После смерти Императора Петра I, не успевшего назначить Наследника, Сенат, Синод и Генералитет, агитируемые Архиепископом Феофаном (Прокоповичем), светлейшим князем А. Меншиковым и другими «птенцами гнезда Петрова», высказались за возведение на Престол супруги Петра I в обход его внука и последнего представителя Дома Романовых по прямой мужской линии — Цесаревича Петра Алексеевича, сына покойного Царевича Алексия Петровича.
Екатерина I начала свое царствование с помилования осужденных, уменьшения податей и прощения недоимок. Она продолжила политику своего супруга и завершила многие из начатых им мероприятий. В 1725 году ею была основана Академия Наук и отправлена экспедиция В. Беринга для изучения Камчатки. Государыня создала Верховный Тайный Совет — аристократический орган при Монархе, к сожалению, выродившийся впоследствии в олигархическую группу, стремившуюся упразднить самодержавие.
Осуществлялась законотворческая работа, развивающая институции, установленные Петром I Великим. Одним из наиболее важных актов Императрицы Екатерины I явился подписанный ею за несколько дней до смерти «Тестамент» — Завещание, не просто указывающее личность Наследника, но расписывающее четкий порядок престолонаследия далеко вперед.
«Тестамент» Екатерины I предвосхитил Акт о престолонаследии Императора Павла I, изданный лишь в 1797. Непосредственным Наследником Императрицы провозглашался Цесаревич Петр Алексеевич со всем его возможным нисходящим потомством. В случае пресечения этой линии наследие переходило к Цесаревне Анне Петровне и ее потомству, затем — к Цесаревне Елисавете Петровне и ее предполагаемому потомству, а затем к Великой Княжне Наталии Алексеевне (сестре Петра II) и ее предполагаемому потомству. Если бы после безвременной кончины Императора Петра II Завещание Императрицы Екатерины было соблюдено, то Россия, возможно, не претерпела бы нестабильной эпохи, полной переворотов и цареубийств.
Большим влиянием при Екатерине I пользовался светлейший князь А. Меншиков, со временем потерявший чувство реальности и чересчур заботившийся о личных интересах в ущерб общегосударственным.
В царствование Екатерины I продолжалось противостояние с Турцией за влияние на Кавказе — в Грузии и Дагестане. Политика в отношении Шлезвига, который Императрица желала вернуть своему зятю Герцогу Голштейн-Готторпскому, и Курляндии, где на вакантный престол претендовал князь А. Меншиков, привела к осложнению отношений с Англией, Данией и Польшей и осталась безрезультатной.
Екатерина I почила в Санкт-Петербурге. Погребена в Родовой Усыпальнице Династии Романовых — Петропавловском соборе, рядом со своим великим супругом.